Normaalisti hengitys kulkee suusta tai nenästä nieluun ja sieltä henkitorven kautta keuhkoihin. Ihmisen veltostuessaan esim. tajuttomuuden tai elottomuuden myötä veltto kielilihas saattaa valahtaa nieluun. Silloin hengitystiet voivat mennä kokonaan tukkoon. Hengitystiet täytyy aina avata, mikäli henkilö ei ole heräteltävissä.

Siirrä autettava selinmakuulle

Siirrä ensin autettava selinmakuulle kovalle alustalle, mikäli pystyt. Autettaavan ollessa selinmakuulla sinun on helpoin avata hengitystiet ja arvioida onko hengitys normaalia vai onko kyseessä agonaalinen hengitysheijaste. Jälkimmäisessä näkyy liikettä, muttei tunnu ilmavirtausta ja on merkki sydänpysähdyksestä.

Selinmakuulta sinun on myös helppo kääntää autettava kylkiasentoon tai aloittaa elvytys riipuen siitä hengittääkö hän vai ei.

Kohota autettavan leukaa

Hengitysteiden avaamisella tarkoitetaan velton, heräämättömän henkilön pään asennon muuttamista niin, että veltto kielilihas siirtyy pois tukkimasta nielua.

Tee näin:

• Paina toisella kädellä autettavan otsasta
• Nosta toisella kädellä autettavan leukaa. Kun leuka kohoaa, veltto kielilihas venyy pois nielusta.
• Tarkasta kädelläsi tai poskellasi tunnetko ilmavirtausta. Ilmavirtaus tuntuu yleensä hentona lämpönä ihoasi vasten.

Mikäli autettava hengittää, on tämä merkki siitä, että hänellä toimii myös sydän. Pulssia ei tarvitse tässä tilanteessa tarkastaa. Koska hengitys ja sydämen toiminta kulkevat käsi kädessä, on ilmavirtauksen tunteminen eli hengitys samalla merkki siitä, että sydän toimii. Käännä heräämätön, mutta hengittävä henkilö kylkiasentoon.

Mikäli autettava ei hengitä, on tämä merkki siitä, että hänellä ei toimi myöskään sydän. Pulssia ei tarvitse tässä tilanteessa tarkastaa. Aloita välittömästi elvytys ja käske toista henkilöä hakemaan paikalle defibrillaattori eli sydäniskuri.